Balthazar Klossowski de Rola, Balthus est né à Paris en 1908. En autodidacte, il réalise des dessins à l'age de 12 ans, qui seront publiés, avec l'aide de Rilke, sous le titre MITSOU LE CHAT. Balthus fait ses études classiques au Lycée Calvin à Genève. Adolescent il écoute les conseils que lui prodiguent Bonnard et Derain et se passionne pour l'oeuvre de Poussin dont il copie les oeuvres au Louvre.
Au début des années 30, Balthus peint des portraits de jeunes filles, des paysages de campagne ou urbains, c'est d'ailleurs un tableau intitulé LA RUE de 1933 qui le fait connaître. Le tableau fait scandale, Balthus fait alors la connaissance de Sartre et de Breton. Plus tard, ses tableaux représenteront souvent des jeunes filles nues, indifférentes aux regards voyeurs qui pèsent sur leur corps, comme coupées du monde, leur regard absent, thème du silence intérieur déjà abordé avec LA RUE de 1933. Paris accueille ses toiles en 1934, puis en 1946. Balthus illustre LES HAUTS DE HURLEVENT d’Emily Brontë en 1935. En 1956, le Museum d'Art Moderne de New York organise une rétrospective de son oeuvre qui lui permet d'être totalement reconnu.
Balthus est nommé par Malraux directeur de la Villa Medicis à Rome, de 1961 à 1976. Il se retire ensuite dans son chalet de Rossinière en Suisse où il continue à peindre des scènes intimistes. Les expositions se succèdent (Paris 1956, 1971, 1977, New-York 1977 etc.).
Marié en premières noces à Antoinette de Watteville, qui lui a donné deux enfants, Stanislas et Thadée, Balthus épouse en octobre 1967 Setsuko Ideta, dont il a une fille, Harumi. Balthus est décédé dans son chalet de la Rossinière en Pays d'Enhaut , Suisse, le 18 février 2001. Il laisse derrière lui une oeuvre totalement singulière d'environ 350 tableaux, mille dessins, quelques dizaines d'estampes, lithographies surtout. |
BALTHUS
